科学探究是物理学的本质特征之一；新课程倡导物理教学以科学探究为中心的新理念，正是体现物理学的本质与促进学生科学素养发展相统一的要求，也是国际物理教育发展的共同趋势。那么，何谓科学探究呢？现代教育科学使用的“科学探究”一词往往具有两个层面上的含义：一是科学探究活动，二是科学探究技能。探究技能是对学生能力方面的要求，是完成科学探究活动的基础与保证。一个有科学素养的探究者，必然要具有以下探究能力：根据情境提出问题的能力；根据问题和条件，提出解决问题的假设的能力；根据假设和条件，设计验证方法的能力；观察与分析能力；收集与处理信息能力和概括结论的能力以及与伙伴合作和交流的能力。探究能力在人的一生发展中所起的作用是不言而喻的，正如物理学家劳厄说的：“重要的不是获得知识，而是发展思维能力。教育给予人们的是当一切已学过的东西都遗忘掉的时候所剩下来的东西。”①对于物理课程学习而言，“剩下来的东西”便是科学过程和科学方法，即科学探究的能力。

物理学史本质上是一门历史科学，它以人类与物理世界对话的历史为研究对象，融合了与物理学有关的自然科学以及与人类思想、社会历史发展有关的文史哲的多学科知识，是一门自然科学、人文科学、社会科学、思维科学紧密交叉渗透的综合学科。通过描述物理学家探索科学的成功与失败、喜悦与懊悔、曲折与反复、分歧与争论，使受教育者科学思维得以训练，精神上受到感染，意志得到磨炼，正确理解人与社会、自然的关系，从而使心智得到和谐发展由于物理学史其内容的特点及它所具有的丰富教育因素，决定它在培养学生科学探究能力中发挥独特的功能。

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