高考不是考试的同义词，考试不就是高考这样一种模式。广义地说，考试有两个功能，一是通过考试结果反馈教学情况激励和改进师生教学的功能，二是通过考试结果评价学生学习成绩对学生进行选拔、安置，以及衍生出来的对教师、教材等相关问题的评价功能。考试的这两种功能存在于任何考试之中。但是在具体的一个考试中，这两种功能会有一个侧重。在课堂中进行的小规模考试主要是对教学进行反馈并激励学生的学习。在全校、全区、全省、全国范围的大规模考试往往起到对学生选拔、安置和相关的评价作用。由于目的不同，所以对考试的设计就不同。用考试的专业术语来说，考试内容、形式、时间、难度、作答方式、考场环境、对考试结果的评判和结果反馈形式等都可能不同。高考是大规模考试，考试成绩用于考生选拔、安置、教育教学评价等目的，对考试的公平和客观性要求以及对考试科学性和控制考试误差要求比较高，因此形成了目前高考的模式。但是，正是由于考试目的的限定，以及对其他诸如考试技术、考试实施条件以及考试经费的考虑，使现行高考在具有前述优点的同时，具有许多不尽人意的缺点。比如在考试内容的选择上，由于考试时间和形式的限制有些内容不能被考查，有些考试形式由于评分误差比较大，考试实施比较困难，也不能过多采用。可是在教育过程中的其他的考试，根据其必要和可能的条件完全可以采用不同的考试设计，比如可以借助多媒体、现场环境，可以以讨论、师生互动或完成任务等多种多样的形式来实现考试的目的。